KUALA LUMPUR – Jumlah sebenar orang miskin di Malaysia adalah lebih ramai berbanding kadar rekod yang dicatat kerana pengiraan yang dibuat selama ini kurang tepat dan lebih sesuai untuk era 1970-an, kata Profesor Philip Alston, utusan khas PBB mengenai kemiskinan tegar dan hak asasi manusia.

Menurut kajian sarjana asing dan tempatan tentang kemiskinan Malaysia pada masa sekarang, tahap kemiskinan lebih realistik dalam negara adalah sekitar 15 hingga 20 peratus, bukan 0.4 peratus sebagaimana kajian sebelum ini.

“Dakwaan semasa kerajaan yang kadar kemiskinan adalah 0.4% tidak menggambarkan hubungan sebenar dengan realiti di lapangan,” kata Alston kepada wartawan di sebuah forum kemiskinan di Malaysia anjuran PBB di Kuala Lumpur, hari ini.

Menurutnya Alston lagi, Malaysia menggunakan garis kemiskinan yang terlalu rendah, yang tidak mencerminkan kos sara hidup dan tidak termasuk penduduk yang terdedah dalam angka rasminya. Jumlah yang tidak tepat ini sekaligus mengekang pembentukan dasar yang berkesan untuk disasarkan kepada kesusahan dan kemiskinan

“Walaupun Malaysia telah mencapai pertumbuhan yang tidak dapat dinafikan dalam usaha mengurangkan kemiskinan dalam tempoh 50 tahun lalu, namun kadar kemiskinan telah dibasmi atau wujud hanya di sebahagian kecil di kawasan luar bandar tidak tepat dan telah mengakibatkan kegagalan dalam penggubalan dasar,” katanya.

Garis kemiskinan nasional sebanyak RM980 setiap isi rumah sebulan juga menunjukkan garis kemiskinan yang teruk bagi sebuah negara yang memegang status berpendapatan tinggi, sedangkan kebanyakan kajian bebas telah mencadangkan kadar kemiskinan yang lebih realistik sebanyak 16 hingga 20 peratus dengan kira-kira sembilan peratus isi rumah hidup kurang daripada RM2,000 sebulan.

Justeru itu Alston menyarankan agar kerajaan menilai semula bagaimana mereka mengukur kemiskinan sehingga kesulitan yang dihadapi oleh kebanyakan rakyat Malaysia tidak hanya dirumuskan dengan penjelasan statistik.

“Walaupun terdapat penjagaan kesihatan yang hampir menyeluruh dan kadar pendaftaran sekolah tinggi untuk warganegara serta ekonomi yang semakin meningkat, sebahagian besar penduduk masih tercicir. Ramai rakyat yang hidup di atas garis kemiskinan rasmi adalah sebenarnya dalam kemiskinan,” tambahnya lagi.

Ini kerana pengurangan jumlah laporan mengenai kadar kemiskinan juga telah menyebabkan kurang pelaburan dalam pembasmian kemiskinan, dan jaringan keselamatan sosial yang tidak mencukupi, sekaligus tidak memenuhi keperluan rakyat.